庫爾貝是19世紀法國寫實主義繪畫運動的領導人物。他出生於法國東部的奧爾南，以描繪日常生活和普通人物聞名，反對當時學院派理想化的藝術風格。庫爾貝主張「我只畫我所見到的東西」，強調直接觀察自然，用粗獷有力的筆觸表現真實世界。
庫爾貝創作了多幅海景作品，其中《風暴海》約創作於1869年左右。這幅畫的創作背景與他在諾曼第海岸的居住經歷有關：
1860年代，庫爾貝經常造訪法國北部的海濱城市，特別是埃特勒塔(Étretat)和特魯維爾(Trouville)等地。他被大海的力量和變化深深震撼，開始專注於海景創作。
這幅作品展現了庫爾貝對自然力量的敬畏。畫中洶湧的海浪、陰沉的天空和泡沫四濺的浪花，都以厚重的油彩和大膽的筆觸表現。庫爾貝不追求理想化的美麗海景，而是忠實呈現大海狂野、不可預測的一面。
庫爾貝的海景畫影響了後來的印象派畫家，如莫內等人，為法國風景畫開創了新的表現方式。這些作品體現了寫實主義「如實描繪自然」的核心理念。