古斯塔夫·庫爾貝（1819-1877）是法國寫實主義畫派的領導人物，以其大膽直接的繪畫風格和激進的政治立場聞名。他堅持描繪真實的日常生活場景，反對當時流行的浪漫主義和新古典主義的理想化表現手法。庫爾貝相信藝術應該反映現實，他曾說過"我不能畫天使，因為我從未見過天使"。
這幅《蘋果與石榴靜物畫》創作於1871-1872年間，背景相當特殊且充滿戲劇性。1871年，庫爾貝因參與巴黎公社（Paris Commune）這個激進政府而被監禁。巴黎公社是當年統治巴黎數個月的革命政府。
在監獄中，庫爾貝被允許繪畫，但禁止讓模特兒為他擺姿勢。他的妹妹佐伊（Zoé）為他帶來了花朵和水果，這讓他得以探索靜物畫這個對他來說幾乎全新的繪畫類型。
這幅畫描繪了在溫暖而昏暗的房間中，庫爾貝筆下豐富成熟的蘋果似乎在火光中發光。厚重的陶瓷碗內襯著淡藍色釉料，看起來幾乎無法承受堆積其中的水果重量。其中有一顆石榴擠在果堆的底部。
這幅作品不僅展現了庫爾貝精湛的寫實技巧，也反映了他在人生低谷時期的創作狀態。庫爾貝了解十七世紀荷蘭藝術家的靜物畫，在這些作品中，腐爛的水果和凋零的花朵象徵著生命的短暫本質。這幅畫因此也可能蘊含著對生命無常的思考，特別是在畫家身陷囹圄的特殊時刻。
現在這幅油畫收藏於倫敦國家美術館，尺寸為44.5 x 61公分，是庫爾貝在逆境中創作的重要作品之一。